如何讓「產品創新」不再是遙不可及？

                                                         圖片來源: (wan-ifra.org)

最近有機會與一些公司討論「產品創新」相關的教育訓練事宜，從與承辦人的談話過程當中，筆者以為：如果該公司某些觀點沒改變，要實行「創新」，其實會有相當大的難度；以今日台灣產業的現況來看，倘若這些企業一直躊躇不前，無法立即採取「創新」，相信衰敗之日是可以掐指算出的。《天下雜誌》535期「宏碁關鍵一千天」也提及：「…從開除前執行長蘭奇，到董事長王振堂下台，整整944天，宏碁節節敗退。不僅營收幾乎攔腰折半、連續虧損3年，市佔率衰退居PC 五大品牌之冠，從第二跌到第四名…」。

再舉一例，柯達的照相事業曾經是世界翹楚，在1999年時達到高峰103億美元，2001年業績開始下滑到全年營收94億美元，之後有如溜滑梯一般，到2010年，整年營收不到10億美元，但此時柯達的高層還尚未正視到此一問題，那就是：「未來將是數位的天下」。何以會如此呢？

「創新者的弔詭（Innovator’s Paradox）」可以說明此一情形：當公司情況還不錯的時候，也就表示是有能力做出改變（創新）之際，但是公司往往不會在這個時間去執行（創新）。直白一點說，就是通常公司在營運績效大好、打順風牌之時，高層主管滿腦子所想的全是：「業績如何再創新高？」以及「如何應付每日的突發狀況？」，至於下一階段的「產品平台策略」或是所謂的「產品創新」，相形之下就顯得不是那麼重要了；反之，當外界環境不好的時候，公司高層的想法卻轉變成「產品該如何創新？」，但這個時候卻是公司最艱辛的時刻（業績面臨衰退），不僅人力遇缺不補，各項經費也都縮減，更遑論是舉辦教育訓練來提振公司士氣。即使有安排相關訓練，但附加條件都是要特效藥、萬靈丹，最好一劑下去之後，公司的業績就能起死回生、扶搖直上。然而，真的有那麼神奇嗎？

十月底甫來台演講的創新大師克里斯汀生曾闡述一個名詞：「成長缺口死亡漩渦」（Growth Gap Death Spiral），指的就是公司為了填補成長缺口而採取的行動（特效藥、萬靈丹），往往沒有縮小缺口，反而導致缺口愈來愈大。

對於公司的高層及產品經理來說，要讓「產品創新」不再是遙不可及，筆者的建議如下：

1. 定期檢視公司的產品組合（Product Portfolio）。
2. 隨時觀察技術發展趨勢及市場環境變化。
3. 平日就要關注創意、創新的培養，而非等到問題嚴重才要採取行動（溫水煮青蛙）。