自從社群媒體（Social media）興起，如何結合社群網路發展商業模式就不斷備受矚目。所謂「社群商務」（Social Commerce）指的就是結合社群關係（Social）和商業交易活動（Commerce）。社群商務，有時被縮寫為「S-Ecommerce」，用來描述由社群網路（Social Networks）和／或點對點分享（Peer-to-Peer Communication）混搭而成的新的線上銷售模式或行銷策略，就如同行銷顧問 Heidi Cohen 所定義的：「讓消費者透過社群媒體來滿足其購物行為。」
「社群商務」（Social Commerce），最早在2005年11月首次成為一個字詞，當時雅虎（Yahoo）用來形容網友對商品的評分、所撰寫的意見，以及收集的物件清單分享。之後變化出更多種形式，包括團購（如：Groupon）、群眾募資（如：Kickstarter）⋯⋯。發展至今，「社群商務」的形式非常多元，舉凡動員親朋好友或網友一起團購，或者是利用社群網站上用戶彼此分享資訊的行為，所衍生出來的商機都屬於「社群商務」。簡單說就是購物決策不再侷限於產品質量，而是加入「人為」驅動。
「社群商務」（Social Commerce） 是結合當紅的社群功能及電子商務，發展為具有web 2.0、甚至3.0的互動商業模式，大致可分成兩種類型：
1. 購物網站結合社群功能
能讓使用者利用FB帳號登入、分享喜歡的商品到自己的頁面（如：Amazon的wish list）
2. 社群網站結合網路商城
利用本身的會員人數與人氣，除了販售與社群相關的商品外，有些也鼓勵使用者將任何喜歡的商品分享到網站上（如：FashionGuide）
根據管理顧問公司博斯（Booz & Company）研究，針對透過社群網站購買實體物品的交易額，例如電器、服飾、電影票等，排除「服務」類型商品，推估2015年全球社群商務交易規模將高達300億美元（約新台幣9002億元），占網路銷售的50％。而根據行銷公司Piquora最近的數據顯示，以圖像化聞名的社群平台Pinterest，平均每幅圖像內商品的銷售量比2012年12月上升了25％。
對產品經理來說，經營「社群商務」的好處有以下四點：
1. 建立品牌形象
粉絲頁、微電影漸漸取代了實體的廣告，用更生動活潑的方式向消費者介紹商品。但要小心，許多社群商務傳達給消費者的訊息並不明確，不該只是po個簡單的照片、與粉絲閒聊，而是將商品的優點傳遞出去，或是提供有用的資訊，增加自己的曝光率。
2. 串連有共同興趣的社群，作重點式的行銷
例如美妝、寵物、汽車等討論社群，如果能夠結合資訊、商務與口碑，滿足消費者的全面需求，把他們留在網站裡的機會就越高。例如旅遊網站Tripadvisor，結合網友的旅遊經驗與口碑資訊，幫助使用者省去在google中迷路的麻煩，也同時販售機票、飯店訂位，
3. 讓消費者直接幫你作廣告
社群網站有個特色：幫助使用者建立「自我形象」，當使用者按讚、分享商品時，其實有時並非真的要買這個商品，而是告訴其他人「這個商品代表我的個人風格」，或是「我想要」、暗示朋友們他的生日快到了….。雖然這個動作並不代表真正的收益，但卻是個很好的行銷機會–除了藉由個人資料了解目標使用者的特性外，也能夠藉由消費者、將商品的資訊散佈出去。
4. 精品、設計品為主流
像是近年來的「社群商務」翹楚fab.com，就是以「為每個人所設計」為口號，讓設計師販售自己的作品，並且藉由美麗的UI呈現。而消費者除了可以直接購買外，也能夠分享到自己的塗鴉牆上。
以目前的社群商務來說，關於社群購物的討論很多，有研究預估社群商機無限，但也有專家並不看好，認為目前的作法只是將傳統的電子商務套至社群網站，主要的特性仍為「分享」、「評論」，真正的交易模式仍然與大部分的電子商務差異不大。但由於社群網站的熱潮也不過才發展幾年，因此未來的發展仍然可期，對產品經理來說，必須要能記取失敗案例（如：FB Store），重新思考、了解消費者真正要的是什麼？藉由社群軟體的力量，新推出的東西，因為大家推薦，因為大家喜歡，因為普羅大眾都在使用，因為大家都在報導，所以導致產品熱賣，反覆曝光，最後產品爆紅，就是藉由社群的力量最好的例子。
筆者以為，購物網站加入社群元素，難處在於如何促使消費者互動，需要多設計活動或是交流機制，培養消費者除了購物外，也能多停留（如：小米vs華碩）。但「轉換率」無法騙人，如果能在社群網路增加購物等商業功能，有可能變成直銷商品給自己周遭朋友，太過商業反而會流失消費群眾，社群的經營絕非一蹴可幾，所以誰能精準掌握住社群+電子商務的定位，就能搶得先機。
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